История
Мдины, древней столицы Мальты, началась более 4000 лет назад.
Еще в бронзовом веке на вершине холма, где сейчас стоит Мдина,
было укрепленное поселение. Финикийцы построили городскую стену
вокруг города примерно за 1000 лет до рождества Христова. При
римлянах город процветал. Цицерон и Ливи описывали его как город
с прекрасными зданиями и благополучным образом жизни. По Мдине
ступала нога Апостола Павла, который высадился на Мальте после
кораблекрушения в 60 г. н.э. Именно с Апостола Павла начинается
история Христианства на Мальте. В Мдине на протяжении веков и по
сей день живет мальтийская знать. Еще в XV веке Мдиной управляло
собрание аристократов "Университа". Когда рыцари Ордена Св.
Иоанна пришли на Мальту в 1530 г., мальтийская знать согласилась
признать новых правителей, но рыцари должны были поклясться
уважать автономию Мдины. Только после этого формального обещания
Великий Магистр Ордена получил ключи от города. Сегодня,
прогуливаясь по лабиринту узких улочек, вдоль укрепленных стен,
окружающих "Безмолвный" город, очень легко мысленно перенестись
лет на 500 назад и представить жизнь средневекового города. А с
высот бастионов Мдины открывается захватывающая панорама на
лежащие внизу равнины и искрящееся море вдали.
С течением веков город менял названия и статус; все зависело от
того, кто правил городом и островами. Однако, во все времена
Мдина сохраняла один и тот же облик, облик «Citta Notabile» или
«Города – Аристократа». Своеобразный «аристократизм» города
ощущается на расстоянии. Тихий и в то же время строгий облик
Мдины делает ее похожей на королеву, восседающую на троне в
ожидании всеобщего признания и почестей, но сохраняющую при этом
дистанцию между собой и своими подданными.
Первое укрепленное поселение возникло на холме, где сейчас
находится современный город, еще во времена Бронзового века, 4
тысячи лет назад.
Первую стену вокруг Мдины и части Рабата построили финикийцы
примерно в 1000 году до нашей эры. Они называли город «Малет»,
что переводится как «убежище» или «защищенное место». Точно
такое же название носили и гавань и сам остров.
Вслед за финикийцами на остров пришли римляне, которые называли
остров «Мелита». Во времена правления римлян остров процветал, а
богатый город Мелита неоднократно воспевался в стихах римских
поэтов. Местные жители нашли хорошее применение камням,
оставшимся от древних римских сооружений: и по сей день во
многих деревнях стены некоторых домов сложены из того, что
осталось от древних римских колонн и порталов.
Свое современное имя – Мдина город получил от сарацинов, которые
захватили остров в 870 году нашей эры. В целях более надежной
защиты Мдины они отделили город от его пригорода глубоким рвом,
а верхнюю часть Мдины окружили более мощными и высокими стенами
и бастионами. Именно эта часть города и получила название Мдина,
что в переводе означает «город, окруженный стенами». Другая
часть города, оставшаяся за стеной, получила название Рабат
(пригород).
Город мало изменился с тех времен. Его структура и планировка
остается неизменной вот уже на протяжении 1000 лет. Испокон
веков в Мдине строили свои дворцы и особняки представители
местной Мальтийской знати. Этому способствовали неприступные по
тем временам оборонительные сооружения, надежно защищавшие город
от набегов сарацинов и пират. Еще большее значение Мдина
приобрела после того, как получила от императорского наместника
в Сицилии право внутренней автономии. В результате в городе была
создана ассамблея «Университа» – своеобразный орган внутреннего
самоуправления, в который входили представители городской знати.
В 16 веке обстановка вокруг города резко осложнилась. В 1529
году Мдина подверглась нападению 18-тысячного войска сарацинов.
Атаку удалось отбить, но с тех пор люди стали бояться жить в
Мдине и всеми способами старались уехать не только из города, но
и с острова. В такой обстановке патрон острова, Император Чарльз
5 принял единственно верное решение. Он предоставил остров во
владение рыцарям Ордена иоаннитов. Нельзя сказать, что рыцари
Ордена были несказанно рады такому щедрому подарку. Их первые
представители, побывавшие на Мальте, рассказывали об острове как
об огромной скале в море населенной немногочисленными, бедными и
запуганными обитателями. Мдина, по их словам, представляла собой
«старый, пустынный город». Однако, идеальное стратегическое
положение острова с его надежно защищенными бухтами сыграло
решающую роль, рыцари согласились остаться на острове после
долгих лет скитания по всей Европе.
После основания Валетты в 1566 году Мдина потеряла свое
стратегическое и политическое значение. Город превратился в «Citta
Vecchia», что в переводе с итальянского означает «старый город».
Население города быстро уменьшалось, все хотели жить только в
Валетте. Серъезный урон и разрушения принесло острову и, в
особенности Мдине, землетрясение 1693 года. Многие дома были
полностью разрушены. По приказу Великого магистра Ордена в Мдину
переехали многие рыцари, которые принялись заново отстраивать
город. «Нет худа без добра», в результате, жизнь в городе
заметно оживилась, хотя надеется на восстановление прежнего
величия и значения никто уже не помышлял.
В июне 1798 года Мальта была захвачена Наполеоном. Как и
Валетта, Мдина сдалась без боя. Вопреки обещаниям, французские
солдаты принялись грабить город, что, естественно, вызвало
негодование и сопротивление горожан. Началось восстание во время
которого был убит французский генерал Массон. Наполеоновские
солдаты вынуждены были укрыться за стенами Валетты и, в конце
концов, капитулировали под натиском мальтийских повстанцев и
британских солдат, которых привел на остров адмирал Нельсон.
Британцы стали последними иноземными правителями на Мальте. Они
распустили ассамблею Мдины и обосновали свою столицу в Валетте.
Мдина постепенно опустела и, в результате, превратилась в тихий,
покинутый многими, «молчаливый город», каким он и остается
поныне, со своими высокими стенами, заколоченными дверями и
лестницами, ведущими в никуда.
